Septembra 1561, tanak oktav napustio je presu Đovanija Barileta u Veneciji. Pun naslov obećavao je „cose minerali, medicinali, arteficiose, & alchimiche" uz „arte profumatoria, appartenenti a ogni gran signora": minerale, lekove, zanatske veštine, alhemiju i parfumeriju za svaku veliku damu. Autorka na naslovnoj strani bila je Izabela Korteze. Knjiga, I secreti della signora Isabella Cortese, sadržala je oko 300 recepata koji su čitateljke učili kako da leče kugu, kale čelik, pretvaraju metale, uklanjaju mrlje, bele zube, farbaju kosu, destilišu mirisne vode i proizvedu kamen mudrosti. Izričito i neobično, obraćala se ženama.
U roku od četiri decenije izašlo je najmanje sedam izdanja. Do 1677. štampari su je i dalje slagali iznova. Dva nemačka prevoda pojavila su se tokom 1590-ih. Tomazo Garconi je svrstao njenu autorku među professori di secreti, jedinu ženu u toj kategoriji. Da li je „Izabela Korteze" bila stvarna žena, složena persona ili marketinški izum, ostaje, posle više od četiri i po veka, iskreno nepoznato.
Šta su „tajne" značile
Moderan čitalac koji vidi naslov pomisli na misterije, okultizam, skriveno znanje. Značenje u šesnaestom veku bilo je drugačije. Secreto je bio isprobani eksperiment, testirani recept, skrivena vrlina ugrađena u prirodu, koja čeka da bude otključana pravilnom tehnikom. Latinski koren nosio je konotaciju „izdvojeno", a ne „skriveno." Kada je Korteze obećavala tajne, obećavala je ono što radi.
Žanr kome su ove knjige pripadale, libri di secreti, rastao je od sredine petnaestog veka, ali je eksplodirao 1555, kada se u Veneciji pojavila knjiga pod naslovom I secreti del reverendo donno Alessio Piemontese. Navodni autor, pobožni starac po imenu Alesio, bio je zapravo Đirolamo Rušeli, profesionalni pisac koji je tvrdio da su recepti testirani u njegovoj Accademia Segreta u Napulju, gde je svaki postupak zahtevao tri uspešna pokušaja pre uvrštavanja. Šta god da je bilo tačno u toj tvrdnji, knjiga je bila fenomen: preko pedeset evropskih izdanja do kraja veka, prevedena na najmanje šest jezika, a kroz čitavu istoriju objavljivanja do 1790-ih premašila je stotinu izdanja. Rušeli je dokazao da se praktično znanje, napisano na narodnom jeziku umesto na učenom latinskom, dobro prodaje.
Secreti Izabele Korteze pojavile su se šest godina nakon početka tog procvata. Ali dok je Rušeli pisao kao pobožni muški učenjak koji odaje počast starim autoritetima, Korteze je pisala kao žena koja je putovala, isprobavala i odbacila stare majstore. Ugao je bio drugačiji. Tržište je bilo spremno.
Glas iz predgovora
Gotovo sve što znamo o Kortezei kao osobi dolazi iz posvete knjige, upućene njenom bratu Mariju Kabogi, identifikovanom kao arhiđakon Dubrovnika. Kaboga je bio stvarna osoba. Predavao je na Univerzitetu u Padovi, pripadao je Accademia dei Confusi u Viterbu i sam je bio revnostan, ali očigledno neuspešan alhemičar. Umro je 1582.
U pismu Korteze kaže bratu da prestane da gubi vreme. Proučavala je alhemiju više od trideset godina, kaže, uključujući dela Gebera, Ramona Ljulja i Arnolda od Villanove. Njen sud je uništavajući: nisu zabeležili ništa istinito u svojim knjigama, samo slike i zagonetke. Izgubila je vreme i „umalo život i sav imetak" prateći njihova uputstva. Umesto toga, putovala je kroz Mađarsku, Moravsku i Poljsku, sakupljajući praktične tajne koje zaista rade. Sada ih zapisuje za brata, s uputstvom da tačno sledi njene procedure: „Radi ono što ti kažem i za tebe pišem."
Ovo je izvanredan retorički nastup. Žena koja odbacuje celokupan latinski alhemijski kanon, nagomilani autoritet vekova, s obrazloženjem da ga je testirala i da je podbacio. Bilo da glas pripada istorijskoj Izabeli Korteze ili veštoj fikciji, stav je isti: iskustvo iznad autoriteta, peć iznad biblioteke.
Šta knjiga sadrži
Secreti su organizovani u četiri knjige, svaka posvećena drugoj oblasti.
Knjiga prva: Medicina. Približno trideset recepata za lekove protiv kuge (contra peste & veneno), pilule za sifilis (contra il mal francese), protivlekove, masti za zarastanje rana, tretmane za dermatofitozu (tigna) i skrofule, kao i recepte za oporavak žena posle porođaja. Tretmani za sifilis verovatno su uključivali jedinjenja žive, tadašnju standardnu terapiju: opasnu, a ponekad i efikasnu.
Knjiga druga: Alhemija i metalurgija. Ovaj odeljak počinje praktičnim pravilima za budućeg alhemičara, a zatim prelazi na transmutaciju metala, pripremu sumporne kiseline, filozofske žive, pitkog zlata i kamena mudrosti. Metalurški recepti obuhvataju pozlatu, kaljenje čelika i livenje i bojenje metala. Sama pravila čitaju se kao vodič za preživljavanje.
Knjiga treća: Praktične veštine. Boje, nega tkanina, uklanjanje mrlja, pravljenje mastila, sapuna, sveća, kristala, ogledala. Most između domaćinstva i radionice.
Knjiga četvrta: Parfumerija i kozmetika. Najobimniji odeljak, sa 221 formulom. Sredstva za beljenje zuba, kreme, farbe za kosu, boje za usne, mirisne vode, preparati za posvetljivanje lica (uključujući one na bazi olova) i belletti (kozmetika). Istorija parfumerije seže mnogo dublje nego što većina ljudi pretpostavlja, a arte profumatoria Izabele Korteze stoji upravo u toj tradiciji. Jedan recept zahteva golubove belih pera hranjene isključivo pinjolima osam do petnaest dana, zatim zaklane i destilovane sa zaslađenim hlebom, srebrom, zlatnim dukatima i kozjim mlekom. Rezultujuća voda nanosila se na lice radi blistavog tena. Drugi obećava da „nessun potra conoscere che habbi messo il belletto": niko neće znati da nosite šminku.
Poslednji detalj je važan. Od renesansnih žena očekivalo se da ulepšaju svoj izgled, ali da sakriju tragove toga. Kortezeini kozmetički recepti bili su jednako alati društvenog nastupa koliko i hemije.
Deset pravila
Pre alhemijskih recepata u Knjizi drugoj, Korteze postavlja pravila prakse. Čitaju se manje kao naučna metodologija, a više kao operativne sigurnosne mere za samostalnu praktičarku koja radi sa opasnim materijalima u kulturi koja goni veštičarenje.
Radi sama. Drži svoju laboratoriju u tajnosti. Ovladaj posudama i vatrom. Pronađi pouzdanog slugu, ali ga nikada ne ostavljaj bez nadzora. Ako te neko pita, poriči svoju stručnost. Nikada nikoga ne uči Veštini, jer otkrivanje tajne čini da izgubi dejstvo. Koristi robusnu opremu od terakote ili stakla. Kada uspeš, zahvali Bogu i daj siromašnima.
A onda najdramatičnija instrukcija: kada naučiš sve iz ove knjige, uništi je.
Naredba da se knjiga spali nakon savladavanja njenog sadržaja služi višestrukim svrhama. Štiti čitateljku od otkrivanja. Čuva oskudicu koja tajnama daje vrednost. A za izdavača, to je spektakularno dobar marketing: držiš nešto toliko dragoceno da autorka želi da postoji samo u tvojim rukama.
Za ženu koja je u Veneciji šesnaestog veka radila sa živom, sumporom i vatrom, pravila su imala dodatnu hitnost. Granica između cenjene praktičarke i osumnjičene veštice bila je tanka. Diskrecija nije bila samo pametna. Mogla je da spase život.
Zagonetka autorstva
Ovde priča postaje iskreno čudna. Nijedan arhivski zapis osobe po imenu Izabela Korteze nikada nije pronađen van same knjige. Nema krštenice, bračnog ugovora, testamenta, pisma, savremenog pominjanja. Posvećenik Mario Kaboga je dokumentovan. Štampar Đovani Barileto je dokumentovan. Nosilac privilegije Kurcio Trojano Navo, Bariletov šurak, je dokumentovan. Ali autorka je duh.
Nekoliko okolnosnih dokaza produbljuju zagonetku.
Prvo: „Cortese" je anagram reči „secreto." Ime takođe znači „učtiva" ili „dvorska" na italijanskom, što odgovara obraćanju knjige plemkinjama. Obe interpretacije ukazuju pre na konstrukciju nego na biografiju.
Drugo: iste godine, sa iste prese, sa istim štamparskim znakom, posvećena istom Mariju Kabogi, sa privilegijom istog Kurcija Trojana Nava, Barileto je objavio drugu knjigu tajni: Della summa de’ secreti universali Timotea Roseloa. Obe knjige dele identične recepte, uključujući „univerzalni lek" (kamfor, živa i sumpor) i sredstvo protiv erektilne disfunkcije (kvačija jaja, krilati mravi, ambar, mošus i ulje bazge). Preklapanje je suviše specifično za slučajnost.
Treće: šest godina ranije, Rušeli je objavio svoje fenomenalno uspešne Secreti pod pseudonimom „Alessio Piemontese." Tržište knjiga tajni već je bilo etablirano kao žanr u kome pseudonimi nisu bili izuzetak, već standard.
Meredit Rej, čija knjiga Daughters of Alchemy (Harvard University Press, 2015) pruža najtemeljniji naučni tretman, drži pitanje iskreno otvorenim. Korteze je možda bila stvarna žena čiji arhivski tragovi jednostavno nisu preživeli, što je čest slučaj kod žena tog perioda. Možda je pseudonim koji je muški kompilator (sam Rušeli je predložen) usvojio da bi dopro do ženskog tržišta. Možda je kolektivna persona, ime prikačeno za kompilaciju nastalu iz više ruku. Iskren odgovor glasi: ne znamo.
Ono što znamo jeste da tekst obavlja nešto specifično, bez obzira na to ko ga je napisao. Stavlja ženske čitateljke u centar. Obraća im se kao eksperimentatorkama. Oprema ih alatima. Bilo da je glas pripadao ženi po imenu Izabela ili ne, učinak na čitateljke bio je isti.
Venecijanska štamparska mašina
Uspeh knjige neodvojiv je od mesta njenog nastanka. Venecija 1560-ih bila je neosporena prestonica evropskog štamparstva. Preko 250 izdavača delovalo je tamo, proizvodeći više od 27.000 izdanja tokom šesnaestog veka: otprilike polovinu ukupne evropske štampane produkcije. Trgovački putevi grada obezbeđivali su distribuciju po celom kontinentu. Njegov trgovina začinima snabdevala je egzotičnim sastojcima koje su recepti zahtevali. I u poređenju sa Rimom, Venecija je bila relativno liberalna po pitanju cenzure, što je teralo štampare severnije iz Papske Države.
Secreti su se prvi put pojavili 1561. iz Bariletove prese. Potvrđena izdanja sledila su 1565, 1574, 1584, 1588, 1595. i 1603: sedam izdanja u roku od četrdeset dve godine. Pretiskavanja su se nastavila u sedamnaestom veku: 1614, 1619, 1625. (kod Lucija Spinede), 1642, 1662. i 1665. (kod Karla Koncatija, koji ga je opisao kao petnaesto izdanje). Poslednje poznato italijansko izdanje pojavilo se 1677. Dva nemačka prevoda objavljena su u Hamburgu 1592. i Frankfurtu 1596.
To je raspon objavljivanja od 116 godina. Čitateljke nisu samo kupovale knjigu. Koristile su je, prepisivale iz nje, prenosile dalje. Secreti nisu bili kuriozitet. Bili su radni priručnik.
Tri knjige, jedna mreža
Secreti Izabele Korteze nisu postojali izolovano. Bili su čvor u mreži publikacija knjiga tajni koja je definisala novu vrstu tržišta znanja.
Rušelijevi Secreti del reverendo donno Alessio Piemontese (1555) bili su osnivač kategorije, mega-bestseler. Magia Naturalis Đambatiste dela Porte (1558, proširena na dvadeset knjiga do 1589) pružila je intelektualni okvir žanra, definišući prirodnu magiju kao manipulaciju prirodnim svojstvima kroz praktičnu tehniku, a ne natprirodne zazive. Dela Porta je u Napulju osnovao Accademia dei Segreti, u koju je prijem zahtevao demonstriranje sopstvenog eksperimentalnog otkrića. Del compendio de i secreti rationali Leonarda Fjoravantija (1564) dodao je glas putujućeg empirika, studenta medicine koji je odustao od studija i učio od seljaka, pastira i mudrih žena. Notandissimi secreti de l’arte profumatoria Đovanventure Rozetija (1555) bila je prva samostalna rasprava o pravljenju parfema.
A iza scene postojale su rukopisne zbirke koje nikada nisu dospele u štampu. Katerina Sforca, grofica od Imole i Forlija, sastavila je 454 recepta iz medicine, kozmetike i alhemije u svojim Gli Experimenti krajem petnaestog veka. Ostali su neobjavljeni do 1893. Njihova vrednost ležala je, kao i kod sveg alhemijskog znanja, upravo u njihovoj oskudici.
Korteze je u tom pejzažu zauzimala jedinstvenu poziciju. Bila je jedina žena čije je ime stajalo na štampanoj, komercijalno uspešnoj knjizi tajni. Hildegarda od Bingena pisala je o prirodnoj filozofiji i medicini tri veka ranije, ali na latinskom, za monaški krug. Korteze je pisala na italijanskom, za tržište, i prodavala se.
Profesorka tajni
Godine 1585, avgustinski monah Tomazo Garconi objavio je La piazza universale di tutte le professioni del mondo, enciklopedijski katalog od preko 500 zanimanja. Među njima je naveo professori di secreti: ljude koji tragaju za stvarima „čiji razlozi nisu toliko jasni da bi ih svako mogao znati, već su po svojoj prirodi otkriveni samo nekolicini." Nisu bili univerzitetski profesori. Bili su praktičari koji su polagali pravo na autoritet kroz eksperiment, a ne kroz diplome: autori recepata, putujući iscelitelji, dvorski alhemičari, članovi akademija.
Garconi je naveo Izabelu Korteze kao jedinu ženu među njima.
Sama kategorija otkriva nešto o ekonomiji znanja kasne renesanse. Professori di secreti zauzimali su dvoznačan društveni prostor. Nisu bili šarlatani (iako su ih neprijatelji tako zvali). Nisu bili formalni naučnici (mada su neki imali univerzitetsko obrazovanje). Bili su nešto novo: profesionalna klasa definisana praktičnim znanjem i njegovom komercijalnom distribucijom kroz štampu. Štamparska presa stvorila je tržište za znanje koje je ranije cirkulisalo samo kroz esnafe, dvorove i lične mreže. Knjige tajni bile su proizvod tog tržišta.
Šta Kortezeina knjiga danas znači
Secreti nisu zaboravljen kuriozitet. To je rani dokument nečega što i dalje rešavamo: odnosa između praktičnog znanja, autoriteta, roda i javnog pristupa.
Kortezeini kozmetički recepti učili su žene hemiji kroz lepotu. Njeni medicinski recepti davali su im alate za upravljanje zdravljem van lekarske ordinacije. Njena alhemijska pravila učila su operativno razmišljanje: ovladaj vatrom, veruj svojoj opremi, zaštiti svoje znanje. Knjiga nije samo informisala. Opremala je.
Pitanje autorstva ne umanjuje knjigu, već je čini zanimljivijom. Ako je Korteze bila stvarna, bila je žena koja je odbacila celokupnu latinsku alhemijsku tradiciju i zamenila je sopstvenim ispitanim postupcima: čin intelektualne hrabrosti u periodu koji je ljude spaljivao i za manje. Ako je bila fikcija, bila je fikcija za koju je neko u venecijanskom izdavačkom svetu verovao da će se prodati, što znači da je tržište bilo spremno za autoritet žene u eksperimentalnom znanju. U oba slučaja, knjiga je obavila isti kulturni posao: rekla je ženama da mogu da eksperimentišu i dala im recepte za to.
Prvo izdanje iz 1561. preživljava u Wellcome Collection u Londonu. Izdanje iz 1565. digitalizovano je pri Getty Research Institute. Svako može da ga čita. Tajne više nisu tajne. Ali pitanja koja pokreću, ko sme da proizvodi znanje, ko sme da ga objavljuje i čije ime stoji na naslovnoj strani, još nisu rešena.
