Godine 1612, skoro dva veka pošto je skromni pariški pisar po imenu Nikola Flamel sahranjen u crkvi Sen-Žak-de-la-Bušri (Saint-Jacques-de-la-Boucherie), pojavila se jedna izvanredna knjiga. Tvrdila je da je ovaj nepoznati knjižar otkrio Filozofski kamen, pretvorio olovo u zlato, postigao besmrtnost i da možda još uvek živi negde na svetu.
Knjiga je gotovo sigurno bila falsifikat. Ali to nije bilo važno. Legenda o Nikoli Flamelu bila je rođena — i nikada neće umreti.
Ovo je priča o tome kako je uspešan srednjovekovni poslovni čovek postao najslavniji alhemičar zapadne istorije, i zašto granica između čoveka i mita fascinira tragaoce za skrivenim znanjem već četiri stotine godina.
Istorijski Flamel: Život u dokumentima
Pravi Nikola Flamel je iznenađujuće dobro dokumentovan. Rođen oko 1330, etablirao se kao écrivain public — javni pisar — u Parizu sredinom XIV veka. Njegova radnja stajala je uza zid crkve Sen-Žak-de-la-Bušri, u prometnom kvartu blizu Univerziteta u Parizu i Notr-Dama.
U vreme pre štamparske prese, pisari poput Flamela bili su neophodni. Prepisivali su rukopise za učenjake, sveštenstvo i pravnike. Flamel je bio dobar u svom poslu, i bio je vešt s novcem. Njegove poslovne knjige, vlasnički listovi i poreski zapisi sačuvani su u pariškim arhivama, slikajući sliku stalnog društvenog uspona.
Oko 1368, Flamel se oženio Perenelom (ponekad pisano Pernel), ženom koja je već nadživela dva muža. Donela je značajno nasleđeno bogatstvo u brak — činjenica koja će kasnije podgrejati šaputanja da Flamelovo bogatstvo potiče iz natprirodnih izvora. U stvarnosti, Perenela je jednostavno bila imućna udovica, i zajedno su izgradili malo carstvo nekretnina.
Do 1400, poreski zapisi su svrstavali Flamelove među najbogatije građane Pariza. Posedovali su više nekretnina. Zapošljavali su druge pisare. I davali su velikodušno — osnivali bolnice, zaduživali kapele, naručivali religiozne skulpture i brinuli o siromašnima.
Nadgrobni spomenik koji još postoji
Godine 1410, osam godina pre smrti, Flamel je dizajnirao sopstveni nadgrobni spomenik sa pažnjom čoveka svesnog svog nasleđa. Danas ovaj izvanredni artefakt preživljava u Muzeju Klini (Musée de Cluny) u Parizu.
Gornji deo prikazuje Hrista okruženog svetim Petrom i Pavlom, sa suncem i mesecom iznad — standardna hrišćanska ikonografija te epohe. Ispod leži Flamelovo telo umotano u mrtvački pokrov sa natpisom: „Gospode Bože, nadam se Tvom milosrđu."
Epitaf ne pominje alhemiju. Umesto toga, detaljno opisuje njegova dobrotvorna davanja pariškim crkvama i bolnicama. Tako je pravi Flamel želeo da bude upamćen: kao pobožan dobrotvor, ne kao čarobnjak.
Umro je 22. marta 1418 i sahranjen na kraju crkvenog broda Sen-Žak-de-la-Bušri. Perenela ga je pretekla 1397. Njihova priča je, prema svim dokumentarnim dokazima, trebalo da se tu završi.
Ali nije.
Nastanak legende: Knjiga Avrama Jevrejina
Dvesta godina posle Flamelove smrti, pojavila se izvanredna knjiga u Parizu: Livre des figures hiéroglyphiques (1612), kasnije objavljena u Londonu kao Exposition of the Hieroglyphical Figures (1624). Tvrdila je da je to Flamelov lični izveštaj o tome kako je otkrio tajne transmutacije.
Priča koju je ispričala bila je neodoljiva.
Prema tekstu, Flamel je 1357. kupio čudan rukopis od 21 lista za dva florina. Knjiga je bila napisana na kori, ne na pergamentu, i njen autor se identifikovao kao „Avram Jevrejin" — knez, sveštenik, Levit, astrolog i filozof. Stranice su bile ispunjene misterioznim hijeroglifskim figurama koje Flamel nije mogao da dešifruje.
Dvadeset godina, tvrdi legenda, Flamel se mučio sa rukopisom. Konačno, oko 1378, položio je zavet svetom Jakovu od Kompostele — zaštitniku svoje parohije — i krenuo na hodočašće u Španiju. Hodočašće, tvrdi tekst, bilo je samo paravan za pravu svrhu njegovog putovanja: da pronađe nekoga ko može dešifrovati Avramove tajne.
U Leonu, Flamel je navodno sreo jevrejskog lekara po imenu Kanšes (ili Sančes) koji se preobratio na hrišćanstvo. Ovaj učeni čovek prepoznao je rukopis i počeo da prevodi njegove tajne. Tragično, Kanšes je umro na povratku u Pariz — ali ne pre nego što je otkrio dovoljno da Flamel dovrši Veliko delo.
17. januara 1382, prema knjizi, Flamel je uspešno transmutovao živu u srebro. 25. aprila iste godine, postigao je krajnji cilj: zlato.
Briljantni falsifikat
Postoji jedan problem sa ovom uzbudljivom pričom: skoro sigurno se nikada nije dogodila.
Već 1761, francuski učenjak Etjen Vilen (Étienne Villain) je ubedljivo tvrdio da je Livre des figures hiéroglyphiques bila izmišljotina XVII veka. Knjiga čak nije ni potpisana od strane Flamela — pripisana je izvesnom P. Arnou de la Ševalriju (P. Arnauld de la Chevalerie), koji ju je verovatno napisao pod pseudonimom Eiranaeus Orandus.
Savremeni istoričari su potvrdili Vilenovu sumnju. Nema nikakvih dokaza da je istorijski Flamel praktikovao alhemiju, medicinu ili bilo koju okultnu veštinu. Njegovi sačuvani dokumenti pominju samo njegov rad kao pisara, njegove investicije u nekretnine i njegove dobrotvorne fondacije.
Zašto je onda izabran kao heroj ove alhemijske romanse?
Odgovor leži u njegovom sumnjivom bogatstvu. Evo čoveka koji je počeo kao običan pisar i umro kao jedan od najbogatijih ljudi u Parizu. Njegova velikodušnost prema crkvama sugerisala je da ima novca na pretek. Njegov nadgrobni spomenik sa suncem i mesecom mogao je biti reinterpretiran kroz alhemijsku simboliku. I ključno: bio je dovoljno nepoznat da posluži kao platno za projekciju.
Falsifikatoru je bila potrebna uverljiva istorijska figura koja je mogla verovatno otkriti Filozofski kamen. Nikola Flamel, mrtav dva veka i uglavnom zaboravljen, savršeno je odgovarao.
Besmrtni alhemičar: Viđenja kroz vekove
Jednom uspostavljena, legenda je zaživela sopstvenim životom. I pošto je Flamel navodno otkrio Eliksir života zajedno sa Filozofskim kamenom, počele su da kruže glasine da nikada zapravo nije umro.
Najpoznatiji izveštaj potiče od Pola Likasa (Paul Lucas), francuskog putnika iz XVII veka. Tokom putovanja kroz Malu Aziju, Likas je sreo turskog filozofa koji je tvrdio da zna tajne adepata. Kada je Likas pomenuo legendu o Nikoli Flamelu, filosof se nasmejao i rekao da je Flamel još uvek živ — da je lično proveo vreme sa alhemičarom i njegovom ženom u Indiji samo tri godine ranije.
To bi Flamela učinilo starim skoro 400 godina.
Slični izveštaji pojavljivali su se tokom XVII i XVIII veka. Flamel je viđen u Pariškoj operi. Viđen je u Indiji, u Egiptu, u švajcarskim planinama. Njegov prazan grob u Sen-Žak-de-la-Bušri navođen je kao dokaz da je inscenirao sopstvenu smrt.
Legenda je postigla ono što pravi Flamel nikada nije mogao: pravu besmrtnost.
Njutnova opsesija
Među onima koji su ozbiljno shvatili legendu o Flamelu bio je niko drugi do ser Isak Njutn. Otac moderne fizike bio je takođe posvećen alhemičar koji je decenijama tragao za Filozofskim kamenom — činjenica koju su njegovi izvršioci testamenta pokušali da potisnu posle njegove smrti.
Njutnovi alhemijski rukopisi, koji su se pojavili na aukciji 1936, otkrivaju opsežne reference na Flamela. Prepisivao je pasuse iz Exposition of the Hieroglyphical Figures. Proučavao je Flamelovu simboličku ikonografiju. U svojim privatnim beleškama, Njutn se pozivao na „kaduceus, Flamelove zmajeve" kao ključeve za razumevanje Velikog dela.
Njutn nikada nije postigao transmutaciju. Ali njegovo bavljenje legendom o Flamelu pokazuje koliko duboko su falsifikovani tekstovi prodrli u ozbiljne alhemijske studije. U XVII veku, Flamel nije bio samo legenda — bio je obavezna lektira.
Najstarija kuća u Parizu
I danas možete prošetati Flamelovim Parizom.
Na adresi 51 rue de Montmorency stoji zgrada koja se često naziva najstarijom sačuvanom kućom u Parizu. Završena je 1407 i naručio ju je Nikola Flamel kao konačište za beskućnike. Ironično, čovek koji je najpoznatiji po tome što je navodno pronašao tajnu večnog života nikada nije živeo u ovoj kući — sagradio ju je za druge.
Srednjovekovna francuska inskriptica na fasadi molila je stanare da se svakodnevno mole za duše Nikole i Perenele. Zgrada je postala Monument Historique 1911. i danas ugošćuje Auberge Nicolas Flamel, restoran koji profitira od legende.
U blizini se ukrštaju Rue Nicolas-Flamel i Rue Pernelle, nedaleko od Tour Saint-Jacques — gotičkog zvonika koji je sve što je ostalo od crkve Sen-Žak-de-la-Bušri, gde je Flamel nekada imao radnju i gde je sahranjen.
Njegov nadgrobni spomenik, kao što je rečeno, preživljava u Muzeju Klini. Sama crkva je srušena tokom Francuske revolucije. Čak je i njegov grob bio poremećen — lovci na blago, ubeđeni da je alhemičar sakrio zlato ispod svog kovčega, iskopali su lokaciju u XVII veku.
Nisu našli ništa.
Od legende do literature
XIX vek je transformisao Flamela od alhemijske legende u književnu figuru. Viktor Igo ga pominje u Bogorodici Pariskoj (1831), povezujući ga sa mističnim srednjovekovnim Parizom koji je Igo želeo da sačuva u rečima pre nego što potpuno nestane. Kompozitor Erik Sati posvetio mu je klavirsku kompoziciju.
Ali Flamelova prava pop-kulturna apoteoza došla je 1997, kada ga je Dž.K. Rouling učinila likom u Harry Potter i Filozofski kamen. U Roulingovoj verziji, Flamel ima 665 godina i mirno živi u Devonu sa svojom ženom Perenelom, održavan Eliksirom života, dok ne pristane da uništi Kamen kako bi ga zaštitio od Voldemora.
Roulingov genijalnost bio je da tretira legendu kao doslovnu činjenicu. U njenom svetu, Nikola Flamel je zaista uspeo. Zaista je postigao besmrtnost. I na kraju priče, dobrovoljno se nje odriče — graciozan izlazak za najuporniji mit alhemijske istorije.
Legenda o Flamelu se od tada pojavljivala u video igrama, stripovima i bezbrojnim fantastičnim romanima. Ova transformacija od istorijske figure do književne legende pokazuje kako alhemija i dalje oblikuje naše priče i popularnu kulturu, od srednjovekovnih rukopisa do savremenih fantastičnih romana.
Šta nas Flamel uči
Priča o Nikoli Flamelu je na kraju priča o tome kako nastaju legende.
Pravi čovek — uspešan, dobrotvor, neupadljiv — umire 1418. Dva veka kasnije, vešt falsifikator treba uverljiv istorijski oslonac za alhemijsku fantaziju. Pronalazi Flamelovo ime, primećuje neobjašnjeno bogatstvo i konstruiše razrađenu priču sa tajnim rukopisima i jevrejskim mudracima i transmutacijom zlata.
Falsifikat uspeva iznad svake imaginacije. Isak Njutn ga proučava. Putnici tvrde da su videli besmrtnog alhemičara u Indiji. Lovci na blago kopaju njegov grob. I na kraju, autorka knjiga za decu ga čini likom u najprodavanijoj seriji svih vremena.
Pravi Flamel je želeo da bude upamćen po svojoj dobrotvornosti. Istorija je imala druge planove.
Ali možda je nešto prikladno u njegovoj transformaciji. Srednjovekovni pisar proveo je život prepisujući rukopise, čuvajući reči drugih. Posle smrti, on sam je postao rukopis — beskrajno kopiran, prevođen, ukrašavan i reinterpretiran kroz vekove.
Nikola Flamel nikada nije pronašao Filozofski kamen. Ali postigao je nešto što su alhemičari uvek tražili: vrstu besmrtnosti. Ne kroz Eliksir života, već kroz moć priče koja odbija da umre.
Nikola Flamel (oko 1330–1418) bio je pariški pisar i dobrotvor čiji nadgrobni spomenik preživljava u Muzeju Klini. Alhemijska legenda koja mu se pripisuje nastala je 1612. sa objavljivanjem Livre des figures hiéroglyphiques, koje se danas široko smatra falsifikatom. Njegova kuća na adresi 51 rue de Montmorency često se navodi kao najstarija sačuvana kuća u Parizu.
